Avec Lénine, l’inventeur du totalitarisme, Stéphane Courtois dresse le portrait d’un homme animé par un fanatisme implacable, prêt à tout pour imposer ses idéaux. Au point de poser les fondations du totalitarisme du XXe siècle.
La jeunesse de Lénine : un parcours vers la radicalité
L’enfance de Lénine n’a rien de dramatique en soi. Né dans une famille bourgeoise et en pleine ascension sociale, il reçoit une éducation stricte et disciplinée. Très vite, il se révèle un enfant intelligent, ambitieux, dévorant les classiques russes comme Gogol et Tourgueniev. Mais au-delà de la littérature, ce sont surtout les idées révolutionnaires de l’époque qui captivent son esprit. Lénine, dès son plus jeune âge, semble manifester une volonté impitoyable de puissance et une absence totale de compassion pour ses pairs.
Pour Courtois, c’est là que naît le fanatisme qui le caractérisera toute sa vie. Lénine ne supporte pas de perdre, une intolérance qui se traduira plus tard par son obsession pour la discipline et la purge au sein de ses propres rangs. Il ne laissera personne se mettre en travers de son chemin. Cette description impitoyable de la jeunesse de Lénine donne le ton du livre : nous ne sommes pas face à un simple révolutionnaire, mais à un homme prêt à tout sacrifier, y compris sa propre humanité, pour atteindre ses objectifs.
Une pensée révolutionnaire fondée sur la violence
Courtois accorde une attention particulière aux influences intellectuelles de Lénine. De Tchernychevski à Marx, en passant par Plekhanov, Lénine est captivé par les écrits des théoriciens révolutionnaires de son temps. Mais là où d’autres voient une critique du capitalisme et une aspiration à la justice sociale, Lénine y trouve un appel à la violence. Il interprète les doctrines révolutionnaires comme une justification de l’anéantissement total de ses adversaires.
La fin justifie tous les moyens. Dès les années 1890, il développe une pensée qui prône l’extermination des ennemis de la révolution. Lénine ne cherche pas simplement à transformer la société ; il veut la purger, l’épurer de tout élément jugé impur ou menaçant. Si tu n’es pas avec nous, tu es contre nous.
Ce n’est pas un homme qui cohabite avec les autres. Du peuple, il ne sait rien. Il ne côtoie pas, ne le côtoiera jamais.
Ce fanatisme idéologique sera la base de ses futures actions politiques, de la formation des Cheka (police politique) jusqu’à la mise en place des premiers camps de concentration soviétiques. Courtois décrit un Lénine froid, calculateur, et surtout totalement convaincu que la violence est nécessaire pour garantir la survie de son régime.
Le massacre de 1917 : la révolution devient terreur
Le point culminant du livre de Courtois est sans doute la description de la Révolution d’Octobre et de ses conséquences immédiates. Loin de l’image romantique d’une révolte populaire, Courtois nous montre une révolution dévastatrice, où la violence est non seulement permise, mais encouragée. Les bourgeois, les paysans, les ouvriers qui se révoltent car ils n’ont plus de quoi manger : personne n’échappe à la fureur de Lénine. Les massacres, les tortures, les déportations se multiplient tandis que le pays sombre dans le chaos.
Lénine met en place une machine de terreur systématique, inaugurant ainsi les bases d’un régime totalitaire. Selon Courtois, Lénine est bien plus qu’un simple idéologue ; il est l’architecte d’un système politique basé sur la peur, la manipulation, et l’anéantissement des opposants. Cette vision radicale et déshumanisante fait froid dans le dos, elle permet de comprendre comment le léninisme a servi de modèle aux régimes totalitaires du XXe siècle.
Et l’Histoire de continuer sa route
Lénine, épuisé, physiquement diminué par une série d’attaques, meurt en 1924, laissant derrière lui un pays en ruines et un peuple traumatisé. Sa mort marque le début de son héritage totalitaire, repris et amplifié par Staline ou Poutine.
Avec Lénine, l’inventeur du totalitarisme, Stéphane Courtois livre une biographie qui détruit le mythe du héros révolutionnaire pour révéler la brutalité de l’homme derrière une idéologie fondée sur la destruction.
